TREIZE JOURS DE SIEGE
L'armée texane est mal organisée. Alors que Houston pense à détruire Alamo et attirer Santa Anna dans le nord le temps de monter son armée, Travis arrive avec une trentaine de soldats de la jeune armée embryonnaire texane. Bowie, envoyé par Houston pour évaluer et éventuellement détruire le fort, est surplace avec une centaine de volontaires. Personne ne se doute de l'arrivée imminente de Santa Anna et ses milliers de soldats. Confiant, le colonel Neill décide de partir avec ses hommes, pour résoudre des problèmes personnels et laisse le commandement au jeune William Travis qui a donc maintenant rendez-vous avec l'Histoire. A l'issu d'un vote, il apparait que la majorité souhaite voir Bowie commander. Travis, quant à lui, aura autorité sur la trentaine de soldats de la Garde. Le déjà légendaire David Crockett arrive, lui aussi, avec une douzaine de compagnons... Alors que les rapports entre Travis et Bowie sont plutôt tendus, les texans n'ont rien décidé quant à leur stratégie. Pendant ce temps, Santa Anna approche à grand pas....
Alamo ne voit pas le danger arriver
Fin Janvier:
Travis et Bowie sont à San Antonio. Le colonel Neill commande la garnison du fort. Santa Anna serait encore loin et on prévoit alors son arrivée pour le printemps. Les faits montreront le contraire
8 Février:
David Crockett et une douzaine de ses amis arrivent. Ils passent la soirée à l'Hacienda de la ville et boivent avec Bowie et ses hommes toute la nuit.
13 Février:
Le départ du Colonel Neill impose une redistribution du commandement. A l'issu d'un vote, Bowie obtient autorité sur les volontaires et Travis sur les soldats réguliers.
23 Février:
Les éclaireurs repèrent l'avant garde de l'armée mexicaine à quelques Km de la ville. Surprise et panique gagnent les Texans qui se réfugient à la hate dans l'enceinte du Fort Alamo. Dans l'après-midi, l'armée mexicaine envahit la ville et somme les rebelles de se rendre faute de quoi la resistance sera écrasée. Le destin du Fort a basculé. Travis répond à la demande de rédition par un coup de canon. Conformément aux ordres de Santa Anna, le drapeau rouge, signifiant que personne ne sera épargné, est hissé sur le clocher de l'Eglise de la ville. Le siège, chronique d'une mort annoncée, commence.
24 Février:
Santa Anna arrive en personne et ce sont à présent plus de 2500 soldats qui encerclent la petite mission. Le rapport de force est désespérant pour les Texans. A cette date, je pense que Travis et Bowie décident de résister le plus possible pour gagner du temps. Ils cherchent à retenir Santa Anna pour faciliter l'organisation de l'armée de libération du Texas au Nord, tout en espérant des renforts. Travis rédige sa lettre d'appel à l'aide. Le jeune lieutenant-colonel, 26 ans, commande seul à présent: Bowie est contraint de s'aliter, souffrant de phtisie et de pneumonie.
Les bombardements au canon sont quasiment permanents mais aucune perte n'est à déplorer du côté Texans.
25 Février:
Afin de tester les défenses du Fort, les Mexicains lancent une attaque deux heures durant avec 500 soldats et occasionnent quelques pertes chez les assiégés qui repoussent toutefois l'attaque. L'armée mexicaine reçoit renforts sur renforts.
Cinq jours passent rythmés par les bombardements incessants des forces mexicaines grossissantes de jour en jour. La situation est catastrophique pour Alamo qui ne voit aucun renfort arriver.
1er Mars:
Les renforts sont bien maigres avec seulement une trentaine de volontaires provenant de la ville de Gonzales. Ce seront les seuls que Travis, Bowie et Crockett pourront avoir..
Selon la Légende, Travis traçe un trait sur le sol et invite ceux qui le veulent à mourir avec lui au nom de leurs idéaux: tous resteront.
On arrive au moment crucial du siège. Celui du choix. Cet élément, historiquement capital, confère à Alamo une dimension quasiment mythique. Imaginez: Travis rassemble les hommes et leur annonce qu'ils ne pourront compter sur aucun secours. Il leur parle d'égal à égal et autorise quiconque à fuir s'il le désire, lui restera pour mourir au nom de ses idéaux. Tous (sauf peut-être un) décident alors de rester et de se battre jusqu'au dernier souffle de vie... Ce moment d'une extraordinaire intensité a définitement placé Alamo dans la légende.
5 mars:
Santa Anna échafaude le plan d'attaque du fort. Le général pense triompher aisément mais souhaite, avec ce massacre, terrifier les rebelles de tout le Texas. C'est toutefois le contraire qui va se produire puisque la chute d'Alamo fabriquera des martyrs et galvanisera les troupes du Général Houston.
C'est probablement en ce jour que Travis et ses hommes firent le choix ultime de rester défendre Alamo.
6 mars:
Dès quatre heures du matin, l'Armée mexicaine se met en position pour donner l'assaut final. J'ai pu avec mes recherches, puisant leurs sources du côté mexicain et américain, reconstituer la bataille où les 189 défenseurs d'Alamo résistèrent pendant plus d'une heure contre 2500 soldats.
Revivre la bataille, c'est ici.
